Sol es el objeto más grande y brillante en el sistema planetario solar, élsolito contiene casi la totalidad de masa del sistema planetario y el planetagigante gaseoso Júpiter contiene casi la mayoría restante. Esto puede darnosuna idea más precisa de la mirruñez de nuestro planeta Tierra.

El Sol es una estrella ordinaria, las hay más grandes o más pequeñas yson muchísimas las similares a ella. Las estrellas de tamaño mediano en nuestragalaxia contienen menos de la mitad de la masa del Sol.

Al Sol se le ha personificado en todas las mitologías de la humanidad.Ejemplos: para los griegos era Helio, para los romanos Sol o para los mexicaHuitzilopoxtli.

En la actualidad la estrella Sol está compuesta en un 70% de hidrógeno(su combustible), 28% de helio (en lo que se convierte el hidrógeno porreacciones termonucleares en su núcleo) y metales en menos del 2%. Escribo“actualidad” porque es claro que con el tiempo su masa de hidrógeno disminuiráy aumentará la de helio, haciéndose más “gordo” y “bofo”.

El diámetro de Sol es de 1 millón 390 mil kilómetros. En comparación, elde la Tierra es de 12 mil 756 kilómetros y el del planeta más grande del sistemaplanetario, Júpiter,  es de 142 mil 984kilómetros.

El Sol tiene una edad de 4 mil 500 millones de años, ya ha consumido lamitad de su combustible hidrógeno, así que le restan aproximadamente 5 milmillones de años.

El Sol presenta movimiento de rotación diferencial, esto es que suecuador y sus polos no rotan al mismo tiempo. Su ecuador da una vuelta cada 25.4días terrestres, mientras que en sus polos sucede en más de 36 días. Ladiferencia se debe a que no es un cuerpo sólido como la Tierra. La rotacióndiferencial se presenta también en los planetas gigantes gaseosos. La rotacióndel Sol fue, por cierto, uno de los descubrimientos de Galileo Galilei, alobservar con su telescopio que presentaba unas manchas negras y que éstastransitan a su alrededor..

El Sol libera una energía equivalente a 386 mil millones de megawattsque es producida por reacciones de fusión nuclear. En cada segundo cerca de 700mil millones de toneladas de hidrógeno son convertidas en 695 millones detoneladas de helio y 5 millones de toneladas de energía en forma de rayosgamma, mismos que nos freirían en la Tierra si no fuera por nuestra atmósferaprotectora y el campo magnético terrestre.

Sol también posee un poderosísimo campo magnético, llamado magnetósfera,que se extiende más allá de Plutón.

Asimismo, el Sol emite corrientes de baja densidad cargadas departículas, mayormente protones y electrones, conocidas como viento solar quese propaga por todo el sistema planetario a una velocidad aproximada de 450kilómetros por segundo. El viento solar y las partículas de alta energíaeyectadas por los flamazos solares tienen efectos dramáticos en la Tierra impactandolas redes de energía eléctrica, interferencias en las frecuencias de radio,además de provocar las bellas y sorprendentes auroras boreales.